En el marco del seminario internacional Argentina Oro, Plata y Cobre, Michael Meding, presidente del Grupo de Empresas Exploradoras de la República Argentina (GEMERA), ofreció una visión integral sobre el estado actual de la minería en el país. Durante su exposición en la mesa “Contexto general e Indicadores de la actividad exploratoria en la minería argentina”, el experto destacó las dinámicas de las principales provincias mineras, entre ellas Santa Cruz, analizando su papel en el desarrollo del sector.

Meding es un ejecutivo con más de 20 años de experiencia internacional en compañías como McEwen Mining, Barrick Gold y Trafigura, incluida una amplia experiencia en el desarrollo de proyectos y operaciones en Argentina. Mientras estuvo en la mina Veladero de Barrick Gold en Argentina, desempeñó un papel clave en la recuperación, la extensión de la vida útil de la mina y la posterior asociación estratégica con Shandong Gold.

Santa Cruz en el contexto nacional de la minería

En su análisis, Michael Meding incluyó a Santa Cruz como una de las provincias con actividad exploratoria, junto a San Juan, Catamarca, Salta y Jujuy. No obstante, resaltó que el desarrollo de proyectos en Santa Cruz avanza a un ritmo más lento en comparación con otras regiones. Según explicó, esto se debe a factores como la falta de infraestructura adecuada, los elevados costos operativos y la necesidad de agilizar los procesos administrativos.

Sin incentivos a la exploración, la posibilidad de extensión de vida útil de los yacimientos se reduce.

El CEO de Los Azules y vicepresidente de McEwen Copper, hizo hincapié en que la provincia de Santa Cruz cuenta con un importante potencial minero, pero que aún está lejos de alcanzar un nivel de desarrollo óptimo. En este sentido, señaló: “Santa Cruz tiene un notable potencial minero, pero es necesario trabajar para atraer inversiones y asegurar que el desarrollo de proyectos no solo beneficie a las empresas, sino también a las comunidades locales“.

Comparaciones con San Juan y otros modelos exitosos

El presidente de GEMERA contrastó la situación de Santa Cruz con la de San Juan, líder en exploración y desarrollo minero en Argentina. “En provincias como San Juan, se han adoptado modelos más avanzados de evaluación y aprobación de proyectos. Santa Cruz podría beneficiarse de enfoques similares para optimizar procesos y fomentar la inversión de manera más efectiva”, destacó Meding.

Inversión y generación de empleo

En términos de inversión, Meding señaló que Santa Cruz mostró una mejora reciente en los niveles destinados a la exploración minera. Aunque la recuperación es evidente en comparación con años anteriores, los resultados aún presentan fluctuaciones y menor dinamismo en comparación con provincias más avanzadas. “Aunque hemos visto una mejoría en los niveles de inversión en Santa Cruz en los últimos años, especialmente en comparación con 2019 y 2021, la provincia aún enfrenta desafíos relacionados con la instalación de infraestructura y el costo elevado de operación”.

No hay proyectos de exploración que permitan prolongar la vida útil de la mayoría de las minas de Santa Cruz.

El análisis también incluyó la generación de empleo. Si bien Santa Cruz contribuye al empleo directo e indirecto en el sector minero, el desafío radica en crear condiciones para que los trabajadores puedan establecerse en la provincia y participar activamente en el desarrollo económico local.

“Es fundamental que las personas no solo trabajen en los proyectos, sino que también se queden en la provincia y contribuyan al desarrollo de las comunidades locales”, dijo.

Retos y oportunidades para Santa Cruz

Entre los desafíos específicos, Meding mencionó que los altos costos de operación son una barrera significativa. Comparó el costo de perforación en Argentina, que puede alcanzar los 600 dólares por metro, con países como Canadá, donde oscila entre 200 y 250 dólares.

Michael Meding: “Es fundamental que las personas no solo trabajen en los proyectos, sino que también se queden en la provincia y contribuyan al desarrollo de las comunidades locales”. FOTO: CAMILA FERRER POSE / LA OPINIÓN AUSTRAL.

Por otro lado, el expositor destacó que la atracción de población es clave para consolidar el desarrollo minero en Santa Cruz. “Es fundamental que las personas no solo trabajen en los proyectos, sino que también se queden y contribuyan al desarrollo de las comunidades locales“, afirmó.

El papel de la exploración en el futuro de la minería argentina

Durante su presentación, Meding subrayó que la exploración minera es una etapa crítica para garantizar el crecimiento del sector. “La exploración de hoy es la minería del mañana”, afirmó, comparando esta fase con la investigación y desarrollo en otras industrias.

Argentina ocupa actualmente el sexto lugar en el mundo en inversión en exploración minera, con un flujo de aproximadamente 493 millones de dólares en 2023. Esta cifra representa un aumento del 16 % respecto al año anterior y ha generado miles de empleos en todo el país. Sin embargo, Meding advirtió que el país enfrenta desafíos en términos de costos y falta de infraestructura.

Meding también propuso la adopción de modelos de incentivos fiscales, como los utilizados en Canadá, donde los proyectos son financiados mediante emisiones de acciones con beneficios tributarios para los inversores.

Michael Meding cerró su análisis señalando que el potencial minero de Argentina es enorme, pero requiere esfuerzos coordinados entre el gobierno, las empresas y las comunidades. En el caso de Santa Cruz, aunque se han logrado avances, aún queda mucho por hacer para consolidar su posición como una provincia clave en el desarrollo del sector.

“La minería tiene el poder de transformar economías, pero solo será sostenible si las comunidades locales se benefician directamente del crecimiento”, concluyó Meding, alentando a las provincias a implementar políticas que promuevan un desarrollo integral y equitativo.

Fuente: laopinionaustral.com.ar