Río Grande vuelve a perforar en Salta tras 13 años

Dos equipos de perforación llegarán este mes al proyecto de oro y cobre Río Grande, en la Puna salteña, donde no se perfora desde 2013. El anuncio fue realizado por Centauri Minerals, la compañía canadiense que controla el yacimiento, en un reciente comunicado.

El primer programa abarca 12.000 metros de perforación diamantina y demandará alrededor de seis meses, hasta el segundo trimestre de 2027. Una vez concluido, la empresa evaluará los resultados y cuenta con fondos para extenderlo hasta 24.000 metros o sumar nuevas etapas.

Cada equipo tendrá una misión distinta. El primero trabajará cerca de la superficie, para ampliar el conocimiento de los recursos ya conocidos y obtener muestras nuevas destinadas a ensayos metalúrgicos. El segundo irá más profundo, sobre los blancos que surgieron de combinar la geofísica histórica con la reciente.

Una señal bajo el anillo

Ese segundo objetivo nace de un relevamiento magnetotelúrico en 3D que Centauri completó en el tercer trimestre de 2026 sobre unos 56 kilómetros cuadrados. El modelo muestra un cuerpo de baja resistividad, de más de 1,3 por 2 kilómetros, ubicado debajo de la estructura en forma de anillo que define el yacimiento. Según la compañía, esa señal es compatible con el núcleo mineralizado de un sistema tipo pórfido, y las imágenes llegan a entre 3 y 4 kilómetros de profundidad.

La empresa aclara que se trata de una interpretación y que solo la perforación podrá confirmarla. Por eso el plan se ordena en tres áreas. La primera es el propio anillo, donde se buscará confirmar y ampliar la estimación de recursos. La segunda es el Área A, los blancos profundos bajo el anillo, que Centauri refinó a partir de los definidos en 2017 por Regulus Resources. La tercera es el Área B, hacia el noreste, con un componente superficial en Cerro Cori y otro profundo que podría ser continuación del Área A.

Cerro Cori tiene antecedentes. Entre 2012 y 2013, Regulus perforó allí cuatro pozos por 1.200 metros. Los resultados no se consideraron relevantes en su momento, aunque el mejor tramo registró 297 metros con 0,36 gramos por tonelada de oro desde la superficie.

Un campamento en el salar

La logística descansa en el campamento de Arita, en el margen sur del Salar de Arizaro, unos 9 kilómetros al este del yacimiento. La zona es un distrito minero consolidado, vecino a la mina de oro Lindero de Fortuna Mining, con acceso todo el año y una pista de aterrizaje de la propia Centauri. El campamento ya se usó durante el relevamiento geofísico, con servicios de un proveedor de Tolar Grande.

Ahora se amplía con un nuevo módulo de alojamiento, una sala de logueo de testigos, generación de energía, almacenamiento de combustibles y residuos, tratamiento de efluentes y servicios de salud y seguridad. La empresa indicó que seguirá priorizando la contratación de personas de Tolar Grande y San Antonio de los Cobres.

El peso de la estimación

Río Grande llega a esta etapa con un recurso ya estimado. Según el portal Redimin, los recursos indicados suman 153,7 millones de toneladas, con leyes de 0,29 gramos por tonelada de oro, 0,25% de cobre y 2,6 gramos por tonelada de plata, lo que equivale a 1,55 millones de onzas de oro, 420.000 toneladas de cobre y 17,8 millones de onzas de plata. El mismo medio informó que el Gobierno de Salta autorizó el nuevo programa de perforación. 

Centauri nació como desprendimiento de Aldebaran Resources y comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Toronto (TSX Venture) con el símbolo CENT. Su cartera abarca unas 40.000 hectáreas en Salta, Jujuy y Catamarca. Río Grande es el activo más avanzado y la prioridad inmediata, aunque la empresa informó que ya comenzaron trabajos de campo en Aguas Calientes, Catua y Frontera.

Su director ejecutivo, Sam Leung, sostuvo que la compañía busca sostener en los próximos meses un ritmo constante de resultados que muevan el interés de los inversores.