El Quevar: primeras pruebas de flotación en Yaxtché provocan optimismo en el proyecto salteño

El proyecto El Quevar, ubicado en la puna salteña, registró recuperaciones de plata de hasta 96% en las primeras pruebas de flotación de limpieza sobre el yacimiento Yaxtché, con un concentrado final de 14.857 gramos de plata por tonelada (g/t Ag). La información fue dada a conocer por Argenta Silver Corp. (TSXV: AGAG; OTCQX: AGAGF; FSE: T1K), la compañía canadiense que desarrolla el proyecto, a través de un comunicado difundido este lunes.

Flotación primaria: 95% de recuperación en promedio

Los ensayos, realizados por la firma Blue Coast Research (Columbia Británica, Canadá), evaluaron primero 15 muestras representativas de variabilidad extraídas de testigos de perforación del depósito Yaxtché. Trece de esas 15 muestras promediaron alrededor de 95% de recuperación de plata en la etapa de flotación primaria (rougher), con picos de hasta 99% en algunas de ellas. Los resultados también mostraron dos poblaciones diferenciadas de ley en el concentrado primario, una en torno a los 5.000 g/t Ag y otra cercana a los 1.000 g/t Ag, un punto que la compañía dijo que profundizará en la siguiente etapa del estudio.

Concentrado de alta ley en la etapa de limpieza

Sobre esa base, dos muestras con comportamientos contrastantes en la recuperación de masa avanzaron a pruebas de flotación de limpieza (cleaner). La muestra EQ-VAR-06 alcanzó 96% de recuperación de plata en un concentrado de tercera limpieza con una ley de 14.857 g/t Ag, partiendo de una ley de cabeza de 381 g/t Ag. La segunda muestra, EQ-VAR-15, llegó a 90,7% de recuperación con un concentrado de 3.364 g/t Ag.

El comunicado remarcó que un diagrama de flujo convencional de flotación primaria y de limpieza permitió obtener concentrados de plata de alta ley a partir de la mineralización de Yaxtché, con recuperaciones de entre 91% y 96%.

El presidente y director ejecutivo de Argenta Silver, Joaquín Marias, calificó los resultados como "excepcionales" para una etapa todavía inicial del programa, en la que aún no se completaron la optimización, el mezclado ni los ensayos de ciclo cerrado.

Qué falta para confirmar los resultados

La compañía aclaró que los resultados corresponden a una fase temprana y preliminar, no definitiva, del programa metalúrgico. Restan pruebas de limpieza sobre las muestras remanentes, la formulación de compósitos maestros, ensayos de ciclo cerrado, ajuste de reactivos de flotación y la definición de las especificaciones del concentrado final, incluida la presencia de plomo, zinc, cobre y otros elementos potencialmente penalizables. Argenta estimó que esa etapa demandará entre 45 y 60 días.

En paralelo, la compañía continúa con su programa de perforación en El Quevar: desde mayo de 2025 completó más de 25.500 metros en 89 sondajes, sobre un programa que amplió a 45.000 metros, además de más de 80 km² de geofísica magnética terrestre.

El yacimiento

El Quevar abarca 57.000 hectáreas en Salta y cuenta con más de 100 kilómetros de caminos internos, un campamento propio con capacidad para 100 trabajadores, una línea ferroviaria, un gasoducto y un camino de servicio a 3 kilómetros del campamento. Según la estimación de recursos de Yaxtché, el depósito contiene un recurso indicado de 45,3 millones de onzas de plata (2,93 millones de toneladas a 482 g/t Ag) y un recurso inferido de 4,1 millones de onzas (0,31 millones de toneladas a 417 g/t Ag), con el área del recurso todavía abierta en profundidad y hacia el sudeste y el noroeste.