--- canonical_url: "https://mineriasustentable.com.ar/contenido/20555/sarmiento-y-la-mineria-la-mirada-integral-revelada-por-una-historiadora-sanjuani" title: "Sarmiento y la minería: la mirada integral revelada por una historiadora sanjuanina" article_type: "NewsArticle" description: "La historiadora Silvana Frau analiza el legado minero de Domingo Faustino Sarmiento. Desde su trabajo en los socavones de Chañarcillo hasta sus leyes provinciales y el censo nacional de 1868. Muchas son las curiosidades de un modelo de desarrollo científico y productivo." main_image: "https://mineriasustentable.com.ar/download/multimedia.normal.942079043cd3610e.bm9ybWFsLndlYnA%3D.webp" date_published: "2026-09-12T00:09:00-03:00" date_modified: "2026-09-11T23:12:56-03:00" author_name: "Minería Sustentable" author_url: "https://mineriasustentable.com.ar/usuario/4/mineria-sustentable" category_name: "Nacionales" category_url: "https://mineriasustentable.com.ar/categoria/9/nacionales" category_description: "Actualidad de la minería en Argentina: inversiones, proyectos de litio, cobre, oro, tierras raras y políticas del sector minero nacional." --- # Sarmiento y la minería: la mirada integral revelada por una historiadora sanjuanina ![sarmiento-y-mineria](/download/multimedia.normal.942079043cd3610e.bm9ybWFsLndlYnA%3D.webp) **Por Daniela Albarez** Cada mes de septiembre la Argentina conmemora el**Día del Maestro** en homenaje al fallecimiento del prócer sanjuanino. Sin embargo, en San Juan esta efeméride permite recuperar una dimensión indispensable y poco difundida. Su relación con la minería y con un**proyecto de país**que articulaba **producción, infraestructura y conocimiento científico.** La historiadora y directora del **Instituto de Historia Regional y Argentina Héctor Domingo Arias**, perteneciente a la **Facultad de Filosofía, Humanidades y Artes** de la **Universidad Nacional de San Juan** (**UNSJ**), **Silvana Frau**, sostiene que la figura del prócer excede ampliamente las aulas. «***Recordar y conmemorar a Sarmiento fue transversal***. N*o solamente para la educación, sino también transversal para otras actividades*«, explicó la investigadora en diálogo con Acero y Roca. *«**La mirada de Sarmiento también alcanzaba al agua, la producción agrícola y el conocimiento del territorio. Él todo pensaba: bueno, vamos a hacer esto, pero para qué**«*, enfatizó Frau. En ese esquema, la minería no figuraba como una actividad aislada, sino como un engranaje clave de la economía regional. *«Él no pensó en la minería sola.**Él pensó en la minería y la agricultura,** lo piensa juntas, porque él sostenía que se complementan»,* afirmó la historiadora. ## **De la experiencia laboral en Chañarcillo a la primera ley sanjuanina** El contacto de Sarmiento con la minería comenzó en el terreno. Durante su exilio en Chile trabajó en la mina **La Colorada**, dentro del célebre yacimiento de **Chañarcillo**. De regreso en la prensa de **Copiapó y Santiago**, Sarmiento plasmó esa fascinación por la cultura minera en el periódico **El Nacional**. En sus páginas describió las supersticiones de los veteranos de montaña. Quienes juraban escuchar el llanto de espíritus y ver fantasmas de antiguos barreteros en la boca de las minas abandonadas. Para el pensador, el trabajo en las minas implicaba un rigor que «*sin exajeracion sobrepasa todo otro esfuerzo humano*«, expuesto al peligro constante y privado de las comodidades urbanas. ![retrato de mujer de unos 50 años con cabello rubio](https://aceroyroca.com/wp-content/uploads/2026/09/silvana-frau.webp) *«**Él tuvo la experiencia de trabajar en minería como obrero y ese contacto directo contribuyó a que conociera las dificultades de la actividad y la necesidad de contar con conocimientos especializados**«* Años más tarde, ejerciendo la presidencia de la **Cámara de Representantes** de la Provincia de San Juan, Sarmiento promovió un marco regulatorio moderno. **impulsó decretos y leyes de fomento, regulación laboral y ordenamiento tributario minero** durante su gobernación de San Juan (1862-1864) y su posterior presidencia de la Nación (1868-1874). Su objetivo central no era asfixiar la actividad con impuestos, sino eliminar la informalidad para recaudar de forma ordenada y atraer capitales. Al asumir la gobernación de la provincia, Sarmiento se encontró con un erario público desértico. Para revertirlo, implementó una serie de impuestos aduaneros y de extracción minera enfocados en la riqueza metalífera de la región. El desglose de la medida tributaria - **18 centavos por marco a la plata en pasta o en ejes:** El *marco* era una unidad de masa utilizada para metales preciosos (equivalente a unos 230 gramos). La plata «en pasta» o «en ejes» hacía referencia al metal fundido en barras o bloques semi-procesados antes de ser acuñado. Aplicar 18 centavos a esta unidad le permitía a la provincia capturar valor directo de la producción minera sin detener el flujo de comercialización. - **4 pesos por libra al oro:** El oro en pasta se tasaba de forma mucho más estricta por su altísimo valor relativo. **El cachi como genio tutelar y los datos audibles del censo de 1868** El artículo de **Domingo Faustino Sarmiento** de mayo de 1842, publicado originalmente en *El Mercurio de Valparaíso* bajo el título *«Las minas. El mineral de Las Condes»*, analiza la minería de la zona central de Chile. En ese contexto es cuando escribe su famosa frase y la experiencia directa trabajando en las minas. *«El cachi es el jenio tutelar de Chile; haya cachi en una veta i es seguro que a dos por tres se encontrará la bienaventurada barra de plata»*.(Escrito con la ortografía sarmientina de la época, usando «jenio» e «i»). Al acceder a la Presidencia de la República Argentina en **1868**, Sarmiento decidió reemplazar la especulación por la estadística auditable. Encomendó al ingeniero y Mayor **F. Ignacio Rickard**, titular de la **Inspección General de Minas**, la elaboración del **primer catastro integral** del sector. Presentado en **1869**, bajo el titulo **«Informe sobre los distritos minerales, minas y establecimientos de la República Argentina»**. ![documento antiguo escrito con manuscrita](https://aceroyroca.com/wp-content/uploads/2026/09/49865285067_23692dad2f_k-788x1024.webp) ![documento antiguo escrito con manuscrita](https://aceroyroca.com/wp-content/uploads/2026/09/49865285702_5d88874f98_k.webp) **Datosarrojados por el primer catastro minero** El censo de Rickard demostró que la minería daba empleo directo a **2.687** trabajadores, representando **17** obreros por cada **10.000** habitantes, e indirecto a **32.244** personas. Con una inversión de capitales de **$fts. 1.431.325**, la producción de **1868** alcanzó **3.654 onzas de oro**, **56.523 1/2 marcos de plata** y **15.032 quintales de cobre**, comercializados por un valor global de **$fts. 652.710,77**. La investigación advirtió además que las técnicas primitivas de fundición provocaban pérdidas de metal precioso de entre el **25 %** y el **50 %**, fundamentando la urgencia de crear escuelas técnicas y un Código de Minas unificado. **El Epicentro: Provincia de San Juan** San Juan poseía **36 minas de oro y plata en explotación oficial**, además de numerosos trabajos artesanales (*pirquineros*). Los distritos principales fueron: **Distrito Gualilán (Oro):** Definido por Rickard como el «célebre mineral antiguo de oro». El catastro registró **14 minas** en esta zona, 12 manejadas por la *Compañía Inglesa de Gualilán* y 2 por particulares. Rickard relata en su informe la leyenda de que fue descubierto en 1751 por un arriero chileno llamado Juan Suárez. **Distrito Tontal (Plata):** Ubicado en la Quebrada de Maradona, este distrito contaba con **5 minas activas**. Había sido descubierto en 1860 y cobró gran fuerza bajo la gobernación de Sarmiento. **Distrito Huerta (Plata):** Fue el distrito más numeroso en cuanto a concesiones individuales en la provincia, registrando **11 minas de plata** en explotación. **Distritos de Castaño y Salado (Plata):** El catastro registró **3 minas activas** en cada uno de estos distritos precordilleranos. **El Complejo Metalúrgico de Hilario** Vinculado directamente a las minas de plata del Tontal, Rickard incluyó y evaluó en su informe el **Establecimiento de Fundición de Hilario**, ubicado en Calingasta. *«La investigación histórica describe a Hilario como una instalación dedicada a la fundición de plomo argentífero para la obtención de plata y señala que fue promovida por Sarmiento durante sus etapas como gobernador de San Juan y presidente de la Nación»*, expresó en su reporte. El establecimiento disponía de una gran turbina movida por agua con una caída de **33 pies** y **95 caballos** de fuerza. Una curiosidad de la época fue el reemplazo de los costosos ladrillos refractarios importados (que valían **40 centavos** fuertes por unidad) por bloques de esteatita o «piedra de sapo», extraídos en **Pan-canta** en la **Sierra de San Luis**, los cuales se cortaban a serrucho para revestir los hornos de fundición. En diez meses de labor continua durante **1866**, Hilario procesó **2.809.434 libras** de mineral y obtuvo **11.820,38 marcos de plata** valorados en **$fts. 118.203,80**. ![fotografia de las ruinas de hilario](https://aceroyroca.com/wp-content/uploads/2026/09/ruinas-de-hilario.webp) ***Hilario fue promovido por Sarmiento durante su época como gobernador de San Juan para convertir a la provincia en un polo industrial minero.*** *«**De esta manera, Hilario representa uno de los ejemplos más claros de la concepción productiva que Sarmiento buscó impulsar: no solamente extraer minerales, sino desarrollar las condiciones técnicas necesarias para procesarlos en la provincia**«,*subrayó Frau. **Otras regiones del país en el Catastro** Fuera de San Juan, el informe documentó la riqueza de distritos históricos que arrastraban explotación desde la época colonial o que iniciaban su auge: **La Rioja (Distrito Famatina):** Rickard relevó las famosas minas de plata y oro de la Sierra de Famatina, que ya proveían metal para acuñación de monedas. **Mendoza y San Luis:** Se inventariaron principalmente depósitos de cobre, plomo y los yacimientos de oro de la Carolina (San Luis). El informe de Rickard fue el que **convenció al presidente Domingo F. Sarmiento** de tomar medidas urgentes, impulsando dos grandes hitos: La creación de la **Cátedra de Minería** en la Escuela Nacional de San Juan, dirigida por Manuel Ignacio Santa María, para formar ingenieros locales. La necesidad de un **Código de Minería unificado**, que finalmente redactaría Enrique Rodríguez y entraría en vigencia en **1887**. **La ciencia aplicada al territorio** Sarmiento fundó el **Observatorio Nacional Argentino** en **Córdoba** (dirigido por **Benjamin A. Gould**), creó la **Oficina Meteorológica Argentina** en **1872** mediante la Ley **559** y respaldó la **Academia Nacional de Ciencias**. Al preguntársele qué opinaría el prócer sobre el desarrollo actual, Frau concluyó: *«Creo que él estaría contento porque tuvo muchos desafíos para lograr que la**minería se desarrollara en San Juan y en todo el territorio**. Uno de los problemas fue el capital; otro, la falta de mano de obra especializada; y también las herramientas necesarias para trabajar y el acceso a las zonas donde se encontraban las minas. No estaban los caminos necesarios. Si bien él los diseñó y muchos se construyeron, en su época no alcanzó a concretar todo lo que pensó y dejó proyectado. Por eso creo que,**si viese cómo se está trabajando ahora, estaría muy feliz, pero también estaría pensando en cómo proyectar esto hacia el futuro».*** **Fuente:**Acero y Roca --- *Contenido creado y optimizado para IA con [Medios CMS](https://medios.io)* — Plataforma profesional para la gestión de medios digitales y portales de noticias.